Sudamericano U15: Triunfo ante Ecuador y boleto a la Americup

Los chamos lograron el objetivo. Venezuela derrotó a Ecuador (50-68) en las semifinales del Sudamericano U15 2024 y con ello ganaron uno de los tres boletos que otorga la competición a la FIBA AmeriCup U16 2025.

Los abridores de Alexis Cedres fueron Carlos Pérez, Williams Anillo, Santiago Gines, Julio Vásquez y Kevin Gutiérrez.

Inicio dubitativo para los chamos U15

Los errores fueron la característica principal de ambas selecciones en el primer cuarto. Venezuela tuvo 11 pérdidas y Ecuador erró 12 de los 15 tiros de campo que intentó, incluyendo muchas bandejas. La selección nacional sufría para cerrar el cerco rebotero y otorgó siete segundas oportunidades a su rival. La nota positiva fueron los cinco anotadores venezolanos distintos en las cinco conversiones. 10-11 tras el 1C.

Ecuador comenzó mejor el segundo cuarto, traduciendo las pérdidas nacionales en puntos a favor. Aunado a ello, encestaron tres triples de la mano de Alhan Zambrano, Jahir Mina y Juan Castillo. El ida y vuelta no beneficiaba a Venezuela y Alexis Cedres pidió tiempo luego de que Ecuador tomara una máxima de seis puntos (30-24). El cierre fue perfecto para la selección: parcial de 7-0 en poco más de un minuto para recuperar la ventaja de cara al descanso (30-31). Gregory Gavidia fue clave en el tramo, con el doble para acabar con la sequía y justo después un triple para seguir el momento positivo.

Venezuela entró bien a la segunda mitad: 5-0 de arranque tras un triple de Deiker Torres y un doble de Julio Vásquez (30-36). Ecuador respondió con cinco puntos al hilo (35-36). Con el juego igualado a 38 y 4:57 restantes del 3C, Cedres solicitó un timeout. El coach le dio ingreso a José Ocanto y éste cambió por completo el curso del partido: encestó cuatro triples vitales para que Venezuela lograra un parcial de 16-3. Ventaja máxima de 13 tantos previa al último cuarto (41-54). Una vez cayeron los tiros, la forma de mover el balón y la disciplina caracterizaron a una Venezuela mucho más ordenada en ambos costados de la cancha.

Cierre perfecto para asegurar clasificación

En el período final, Venezuela no sufrió de nervios para ganar el juego. Al contrario, mantuvo el orden defensivo y limitó a Ecuador a sólo nueve unidades. En ataque, Gregory Gavidia, Julio Vásquez y Deiker Torres tomaron responsabilidades y anotaron canastas que le dieron tranquilidad al grupo. Los chamos no se complicaron y evitaron que Ecuador amenazara con un regreso. Partido y clasificación cerrada. Una muestra tremenda de carácter y concentración en un momento histórico para la categoría.

Será la primera AmeriCup U16 de Venezuela desde la edición de 2017 (Formosa). No obstante, por las próximas horas la mirada estará puesta en la gran final del Campeonato Sudamericano U15 2024. Será este domingo ante la selección de Brasil, a partir de las 9:00 p.m. La selección U15 masculina buscará su primer oro en la competición: ganó la medalla de plata en 2008 y la de bronce en 2014 y 2016.